Nature - "COVID-vaccine results are on the way — and scientists’ concerns are growing"
Nature - "Die Ergebnisse von COVID-Impfstoffen sind auf dem Weg - und die Bedenken der Wissenschaftler nehmen zu"
"Forscher warnen davor, dass Impfstoffe über Sicherheitsstudien stolpern, aus politischen Gründen beschleunigt werden oder die Erwartungen der Öffentlichkeit nicht erfüllen könnten.
Mehrere laufende Studien mit Coronavirus-Impfstoffen könnten im nächsten Monat bahnbrechende Ergebnisse bekannt geben. Mit zunehmender Vorfreude wächst jedoch die Besorgnis darüber, ob die Impfstoffe Sicherheitsstudien abschließen, was sie erreichen, wenn sie dies tun, und das Risiko, dass der Zulassungsprozess von der Politik beeinflusst wird oder zumindest zu sein scheint.
Vor zwei Wochen wurde die britische Studie mit einem führenden Impfstoffkandidaten, der von der Universität Oxford und dem Pharmaunternehmen AstraZeneca entwickelt wurde, nach einer sechstägigen Pause erneut gestartet , um Sicherheitsbedenken zu untersuchen. Seitdem wurden auch Studien mit demselben Impfstoff in Südafrika und Brasilien wieder aufgenommen, aber die US-amerikanische Gesundheitsbehörde FDA (Food and Drug Administration) hat noch nicht grünes Licht für den erneuten Start von US-Studien gegeben. Die Sponsoren der Studie haben bisher nur wenige Details darüber veröffentlicht, was die Pause verursacht hat und warum die Studie fortgesetzt werden durfte. Einige Wissenschaftler sagen, dass dieser Mangel an Transparenz das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Impfstoff untergraben könnte.
Im Hintergrund haben sich die Befürchtungen verstärkt, dass durch politische Einmischung ein Impfstoff für den Notfall zugelassen werden könnte, ohne dass ausreichende Beweise dafür vorliegen, dass er funktioniert. US-Präsident Donald Trump hat gesagt, er wolle vor den Präsidentschaftswahlen seines Landes im November einen Impfstoff.
Um die Bedenken auszuräumen, haben die Pharmaunternehmen, die hinter den drei führenden Coronavirus-Impfstoffen in Phase-III-Studien stehen - AstraZeneca, Pfizer und Moderna - letzte Woche Dokumente veröffentlicht, in denen beschrieben wird, wie ihre Tests durchgeführt werden.
Diese Versuchsprotokolle enthalten Benchmarks für Sicherheit und Erfolg sowie Details, die zuvor noch nicht veröffentlicht wurden, einschließlich der Frage, wann die vorläufigen Ergebnisse der Impfstoffe gemeldet werden konnten. In den Dokumenten wird auch beschrieben, wie die Unternehmen Versuche vorzeitig beenden können, um eine schnelle Genehmigung zu erhalten.
Hier sind drei Bereiche, die Wissenschaftler genau beobachten.
Sicherheit und Transparenz
Anfänglich waren die Forscher nicht allzu besorgt, als die Medien berichteten, dass die Aufnahme in die britische Studie mit dem Oxford-Impfstoff am 6. September wegen einer Nebenwirkung eines Teilnehmers unterbrochen worden war. Nebenwirkungen in klinischen Studien sind recht häufig und oft nicht mit der Behandlung verbunden - was nach Ansicht einiger Forscher beim Oxford-Impfstoff wahrscheinlich der Fall ist, da die britischen Aufsichtsbehörden die Wiederaufnahme der Studie zugelassen haben. Einige Medien berichteten, dass der Teilnehmer eine transversale Myelitis, eine Entzündung des Rückenmarks, entwickelte, aber AstraZeneca und die Universität Oxford, der Sponsor der britischen Studie, haben keine Informationen über den Zustand der Person veröffentlicht.
Einige Wissenschaftler haben den Mangel an veröffentlichten Informationen kritisiert, insbesondere als sich herausstellte, dass dies die zweite Pause bei der Registrierung aufgrund einer Nebenwirkung war. In den Informationsblättern, die den Teilnehmern im Juli ausgehändigt wurden, wurde darauf hingewiesen, dass die Studie zuvor abgebrochen worden war, als ursprünglich berichtet wurde, dass ein Mitglied Symptome einer transversalen Myelitis entwickelt hatte . Laut AstraZeneca wurde bei der Person später Multiple Sklerose diagnostiziert, und ein unabhängiges Gremium entschied, dass der Zustand nicht mit dem Impfstoff zusammenhängt. Das Unternehmen und die Universität Oxford müssen jedoch noch sagen, ob die beiden Teilnehmer den Impfstoff oder ein Placebo erhalten haben.
Wenn sich herausstellt, dass zwei Personen angesichts der relativ geringen Anzahl von Personen, die den Impfstoff erhalten haben, eine transversale Myelitis entwickelt haben, ist dies bemerkenswert, sagt Raina MacIntyre, Epidemiologin an der Universität von New South Wales in Sydney, Australien. "Wenn es einen anderen Fall gibt, wird es für diesen Prozess sehr schwierig sein, sich davon zu erholen."
MacIntyre stellt fest, dass Virusinfektionen sowohl mit transversaler Myelitis als auch mit Multipler Sklerose in Verbindung gebracht wurden. Fälle von transversaler Myelitis seien auch bei Menschen mit COVID-19 beobachtet worden, sagt sie. Um einen Zusammenhang zwischen dem Impfstoff und den Bedingungen auszuschließen, müssen Forscher statistische Analysen durchführen, in denen die Raten der Bedingungen bei Teilnehmern, die die Impfstoffe erhalten haben, mit denen bei Personen verglichen werden, die das Placebo erhalten haben. [...]
Weitere Einzelheiten darüber, warum die Studien unterbrochen und später wieder aufgenommen wurden, sollten veröffentlicht werden, sagt Hilda Bastian, die evidenzbasierte Medizin an der Bond University an der Gold Coast in Australien studiert. Die mangelnde Transparenz der Sponsoren der Studie ist besorgniserregend und könnte dazu führen, dass sich einige Teilnehmer zurückziehen oder sich entscheiden, nach der Zulassung keinen Impfstoff zu erhalten, sagt Bastian. "Wir brauchen wirklich Menschen, die Vertrauen in Impfstoffe haben, die sich ziemlich schnell entwickeln."
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Rolle der Politik
Das Vertrauen der Öffentlichkeit in Coronavirus-Impfstoffe schwankt bereits, insbesondere in den USA, wo Trump häufig für sein Programm „Operation Warp Speed“ wirbt, um die Entwicklung von COVID-19-Impfstoffen zu beschleunigen. Inmitten dieser Rhetorik sagte das Pew Research Center in Washington DC am 17. September, dass in Umfragen der Anteil der Erwachsenen in den USA, die wahrscheinlich einen COVID-19-Impfstoff akzeptieren, wenn einer verfügbar wäre, von 72% im Mai auf 51% im September gesunken sei. Drei Viertel der Befragten im September waren der Meinung, dass die USA einen Impfstoff genehmigen würden, bevor seine Sicherheit und Wirksamkeit fest etabliert waren.
Dies sind nicht die üblichen Impfstoffskeptiker: Selbst Forscher, die an der Entwicklung und Prüfung von Impfstoffen beteiligt sind, haben Vorbehalte geäußert, da das Zulassungsverfahren möglicherweise durch politische und nicht nur wissenschaftliche Überlegungen beeinflusst werden könnte. „Ich werde mir die Sicherheitsdaten ansehen, bevor ich meinen Kindern einen Schuss in die Arme stecke“, sagt Kurt Viele, Direktor für Modellierung und Simulation bei Berry Consultants, der in Lexington, Kentucky, über klinische Versuchspläne berät.
[...] In Europa schüren geschlossene Verhandlungen mit Unternehmen über die Beschaffung von Impfstoffen das Zögern gegenüber Impfstoffen, sagt Yannis Natsis, Policy Manager bei der Interessenvertretung European Public Health Alliance in Brüssel. "Wir wollen Impfstoffen keinen schlechten Ruf geben, wir wollen das Vertrauen in Impfstoffe verteidigen", sagt er. "Aber es gibt einen unglaublichen Mangel an Transparenz."
In den Vereinigten Staaten war ein Weg zur schnellen Verfolgung dringend benötigter Behandlungen - eine FDA Emergency Use Authorization (EUA) - Teil der Besorgnis. Die EUA umgeht das übliche Zulassungsverfahren für Arzneimittel und erlaubt die Verwendung von Behandlungen, wenn sie „möglicherweise wirksam“ sind. "Da es vage und nicht transparent ist, kann es möglicherweise zu politischem Einfluss kommen", sagt Herschel Nachlis, der am Dartmouth College in Hannover, New Hampshire, Gesundheitspolitik studiert.
Zwei EUAs für mutmaßliche COVID-19-Behandlungen - das Malariamedikament Hydroxychloroquin und Infusionen von antikörperreichem Blutplasma von Menschen, die sich von der Krankheit erholt haben - haben Bedenken hinsichtlich politischer Einmischung hervorgerufen. Trump befürwortete beide Behandlungen und hatte auch keine Unterstützung durch große, randomisierte Doppelblindstudien, den Goldstandard der klinischen Forschung. Das Hydroxychloroquin EUA wurde widerrufen, nachdem Daten aus klinischen Studien zeigten, dass es bei Personen, die mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, nicht wirksam ist. Die Plasma-EUA wurde einen Tag vor einem großen Kongress der politischen Partei von Trump angekündigt.
Als Unternehmen letzte Woche Protokolle für klinische Studien für die drei führenden Impfstoffkandidaten veröffentlichten, waren die Forscher schnell dabei, die Details zu überdenken. Insgesamt sahen die Protokolle ziemlich normal aus, sagt David Benkeser, Biostatistiker an der Emory University in Atlanta, Georgia.
Aber ein Merkmal ist aufgefallen, sagt Benkeser. Im Pfizer-Protokoll dürfen externe Experten, die mit der Überwachung der Sicherheit der Studie beauftragt sind, häufiger einen Blick auf die Zwischendaten werfen als in den Dokumenten der beiden anderen Unternehmen. Dies bedeutet, dass eine Analyse der frühen Ergebnisse durchgeführt werden könnte, nachdem in der Studie Daten von nur 32 Personen gesammelt wurden, die sich über den Impfstoff und die Placebo-Arme infiziert haben. Dieser Meilenstein könnte in nur drei Monaten ab dem Startdatum des Prozesses im Juli erreicht werden - möglicherweise vor den US-Wahlen.
Wenn eine frühzeitige Analyse ergab, dass der Impfstoff bei der Reduzierung von Infektionen in dieser kleinen Stichprobengröße überzeugend wirksam ist, könnte die Studie abgebrochen werden und das Unternehmen eine EUA beantragen. Obwohl es möglich wäre zu zeigen, dass der Impfstoff in diesem frühen Stadium gut genug funktioniert, um den FDA-Standard zu erfüllen, würde es keine langfristige Nachsorge ermöglichen, um die Sicherheit des Impfstoffs zu gewährleisten, sagt Viele. Drei Monate sind auch zu kurz, um ein gutes Gefühl dafür zu bekommen, wie lange die Immunität gegen den Impfstoff anhält, bemerkt er. Pfizer beantwortete keine Fragen zu den Gründen für das Design klinischer Studien oder dazu, ob die Sicherheitsüberwachung fortgesetzt werden soll, wenn eine Studie vorzeitig abgebrochen wird.
Für das Unternehmen wird es entscheidend sein, weiterhin Sicherheitsdaten zu sammeln, auch wenn die Studie vorzeitig abgebrochen wird, und Sicherheitsdaten zur Verfügung zu stellen, um eine besorgte Öffentlichkeit zu beruhigen, sagt Viele.
Es wird gemunkelt, dass die FDA ihren EUA-Prozess für COVID-19-Impfstoffe verstärkt. Laut einem Bericht der Washington Post vom 22. September wird die Agentur in Kürze Daten benötigen, die näher an einer normalen Genehmigung liegen als bei ihren früheren COVID-19-EUAs . Die FDA lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten der Nachricht zu äußern, aber Trump hat bereits gesagt, dass er solche Maßnahmen blockieren könnte.
Nachlis stellt außerdem fest, dass ein externer FDA-Beirat wahrscheinlich in einer öffentlichen Anhörung über einen Impfstoff diskutieren wird, wodurch die Beratungen transparenter werden als für die vorherigen EUAs. [...]
Impfziele und Wirksamkeit
Selbst wenn die Aufsichtsbehörden die drei Spitzenimpfstoffe genehmigen, warnen die Forscher, dass die Injektionen möglicherweise nicht das tun, was die Öffentlichkeit erwartet.
Die Protokolle von AstraZeneca, Pfizer und Moderna zeigten, dass die Studien darauf abzielen, zu testen, ob die Impfstoffe Fälle von symptomatischem COVID-19 reduzieren, nicht Fälle von schweren Krankheiten, wie sie ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen und zum Tod führen können.
MacIntyre und andere Forscher sagen, es wäre besser gewesen zu testen, ob die Impfstoffe schwere Krankheiten und Todesfälle reduzierten. Wenn eine Injektion das Risiko schwerwiegender Komplikationen erfolgreich verringern kann, könnte das Virus bei geimpften Menschen eine ähnliche Wirkung haben wie die Erkältung, sagt sie.
[...] Die aktuellen Studien wählten einen Mittelweg zwischen der Feststellung, ob Impfstoffe eine Infektion mit dem Virus verhindern, und der Prüfung, ob sie eine schwere Infektion verhindern, sagt er.
Die Unternehmen streben an, dass die Impfstoffe verhindern, dass mindestens 50% der geimpften Menschen symptomatisches COVID-19 erhalten, die Definition des Erfolgs in der FDA-Richtlinie, aber sie hoffen auf eine Wirksamkeit von 60% oder mehr.
Aber selbst 60% würden nicht ausreichen, um eine Herdenimmunität zu erreichen, bei der ein Großteil der Bevölkerung über eine Impfstoffimmunität verfügt, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen, sagt Lumley. Um dieses Ziel zu erreichen, müsste ein Impfstoff zu mindestens 80% wirksam sein, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass nicht jeder in der Bevölkerung ihn erhalten wird, sagt MacIntyre.
Die Impfung eines großen Teils der Bevölkerung mit einer dieser Injektionen würde jedoch einen großen Beitrag zur Kontrolle der Ausbreitung des Virus leisten, wenn sie mit anderen Maßnahmen wie dem Tragen von Masken und der Kontaktverfolgung verwendet würde, sagt Lumley. "Ein bescheiden wirksamer Impfstoff wäre eine wirklich große Hilfe", sagt er.
Siehe ausführlich dazu die Quelle:
https://www.nature.com/articles/d41586-020-02706-6
Kommentar
Bei der Suche nach einem Impfstoff ist offensichtlich einiges in Bewegung gekommen. Hoffen wir, dass sich die seriösen unter den Wissenschaftlern zum Nutzen aller gegenüber der Politik und teilweise Unternehmensstrategien durchsetzen können.